Der zumeist rötliche Stein ist, ebenso wie Basalt, ein vulkanisches Ergussgestein. Dadurch härter als Sandstein ist er in seiner Struktur und Körnung diesem jedoch ähnlich. In Sachsen befindet sich ein Abbaugebiet in der Nähe von Chemnitz, wo der sogenannte Rochlitzer Porphyr abgebaut wird.